extmin
Vždycky jsem chtěla sestru. Když se objevila, bylo mi čtrnáct. Když se Jenni vrátila domů z nemocnice po katastrofálním porodu, kvůli kterému byla naše matka na dva týdny na JIP, nakrmil jsem ji, přebalil a prošel domem v punčochách. Choval jsem ji, dokud to naši nedokázali, a stal se z toho zvyk, který mi zůstal, dokud jsem o čtyři roky později neodešel na vysokou.
Moje sestra byla družičkou na mé svatbě. (Geralyn Broder Murray)
Ve čtrnácti jsem byl často opatrovníkem své sestry
Během těch prvních dnů, kdy jsme byli spolu, byly naše ložnice na stejné straně domu, takže když Jenni v noci plakala, někdy jsem to byl já, kdo ji zvedl z postýlky a odnesl ji do kuchyně hledat láhev. Po chvíli jsem mohl bezpečně najít cestu ve tmě, ohřát láhev na sporáku, zkontrolovat teplotu a pak ji rychle položit do náruče a strčit jí láhev do úst, než se stačila rozčilovat.
Když jsem tlačil její kočárek na pláž u našeho domu nebo na vafle u rohové restaurace, někdy si lidé šeptali a zírali na nás s nesouhlasnými pohledy a mysleli si, že je moje dítě. Nepřekvapilo mě to. Věděl jsem, co pro mě Jenni je: byla první, kdo obsadil můj bok, ruku jejího batolete mi obmotala kolem krku, protože věděla, že se nemusí držet, že ji mám. Že mě měla.
Když jsem odešla na vysokou školu, věděla jsem, že nikam nespěchám, abych se stala matkou. Měla jsem začátečnické dítě a znala jsem radost z toho, stejně jako z práce. Rychle vpřed k mé svatbě v 31 letech byla po mém boku Jenni, moje zářivá, dospívající družička. O rok a půl později jsme s manželem přivítali naši dceru a Jenni byla jednou z prvních, kdo ji držel - moje staré dítě, které chovalo moje nové dítě. Přesto, i když byl náš vztah vždy láskyplný, zůstal spíše mateřský než sesterský; když mezi námi bylo čtrnáct let, věková propast se zdála být ta, kterou bude těžké překlenout.
Autorka na svatbě své sestry (přes Geralyn Broder Murray)
Náš vztah byl spíše mateřský než sesterský, dokud neměla dítě
Pak, letos, než se svět rozpadl, se stalo něco úžasného. 2. ledna přivítala Jenni – nyní dokonalá třicátnice – a její stejně dospělý manžel brzký přírůstek: Ainsley Jay, vážící pouhé čtyři libry, dvě unce.
I když jsem plánoval letět do Portlandu, až Jenni začne porodit, v době, kdy mi zavolali, byla Ainsley na dobré cestě. Slyšel jsem Jenniin hlas na druhém konci linky, bolestivý a vyděšený, vyhodil mě do Uberu a na první let; Ainsley dorazil dřív, než jsem vůbec opustil asfalt.
Když jsem vešel na JIP, byla už zabalená do přikrývek a připojená k monitorům, nádherné, maličké nemluvně, její vyčerpaní rodiče na dosah ruky. Ainsleyho oči byly doširoka otevřené, když jsem vstoupil do místnosti, změřil si mě: No, jdeš trochu pozdě, že ne ?
Jelikož je Ainsley předčasně narozený, musel by na JIP zůstat alespoň týden. Neměla sílu pouze kojit; potřebovala by krmnou sondu stejně jako Jenni nepřetržitě. Stál jsem nervózně opodál, nechtěl jsem stát v cestě. Mezitím byla Jenni k Ainsleymu klidná a instinktivní; držel ji kůži na kůži, mluvil tichým a uklidňujícím hlasem, ovládal lékařské vybavení pokrývající její dceru sebevědomě.
Ráda jsem sledovala, jak se moje sestřička stává mámou
Když jsem byl svědkem jejich rodinné formy přímo přede mnou, udělalo se mi v krku knedlík, který přetrvával, dokud nebyl čas nastoupit do letadla domů. Nemohl jsem se nabažit pohledu na ty tři, rozmazané nemocniční blues, sladce se objevující jeden druhého.
V únoru – předtím, než pandemie takové věci znemožnila – jsem přiletěl pomáhat na víkend. Párkrát jsem se nakrmil s Ainsley a měl jsem tu čest cítit její malou váhu ve svých pažích, zatímco ona na mě zírala, pět jejích prstů pevně svinutých kolem jednoho z mých. Bylo to, jako bych to dělal před tolika lety s Jenni a pak se svými dvěma dětmi, které jsou nyní dospívající – ale tentokrát jsem netrpěl bezradností nebo vyčerpáním.
Tentokrát jsem byl zcela přítomen magii novorozence. Všechno, co Ainsley o víkendu udělala, mě uchvátilo a úplně jsem se do ní zamiloval – moje první neteř, moje začátečnická vnučka.
Jak moje neteř rostla, můj vztah se sestrou vzkvétal
Během následujících měsíců pandemie jsme s Jenni mluvili téměř denně. Sledoval jsem, jak Ainsleyho první rok probíhá přes FaceTime, a byl jsem vděčný, že mám virtuální sedadlo v první řadě. Když jsem vyrostla do tety a Jenni do mateřství, rozkvetlo i něco jiného: náš vztah.
Během našich pětatřiceti let, co jsme byli spolu, byla Jenni moje mladší sestra, malá teta mých dětí – ale to, že jsme se stali Ainsleyho matkou, nás sblížilo. Naše dlouhé rozhovory, naše sdílená divoká láska k našim dětem, naše přátelství v uplynulém bolestném a izolovaném roce – to vše nějak konečně uzavřelo propast v letech mezi námi.
Takže i když rok 2020 nám všem vzal, vždy si budu pamatovat, co mi dal: dar neteře – a nakonec také – sestry.
Více ke čtení:
Ve 14 letech Moje dospívající není jen moje dcera, je to moje milovaná přítelkyně