extmin
Nesouhlasím zcela s pořekadlem George Bernarda Shawa, že mládí je promrháno na mladé, ale poté, co jsem vzal svého syna, staršího středoškolského absolventa, na bouřlivé turné po krásných severovýchodních institucích svobodného umění vyššího vzdělání, rozhodně věřím, že vysoká škola je.
Co si myslíte o tomto místě? zeptal se mě táta z našeho turné ve Skidmore, když jsme kopali zpátky na přední verandě přijímací kanceláře, zatímco naše děti byly uvnitř snaží ve svých rozhovorech zapůsobit .
Podíval jsem se na uvolněnou krajinnou úpravu letně zeleného trávníku. Klikaté zalesněné stezky přes ulici spojovaly budovy tříd, které vibrovaly uměním, koleje s prosluněnými sedadly u oken a jídelnu s více možnostmi jídla než Cheesecake Factory. Nevím jak můj syn Phinny, řekl jsem, ale já opravdu chci jít sem.
Můj nový táta se zasmál a posadil se rovněji do proutěného křesla. Že jo? Já také!
Druhý den jsem vyprávěl své sousedce o našem velkém univerzitním turné, když mě přerušila. Vím! ona řekla. Když jsem vzal svou dceru, aby se podíval na Hampshire, snažil jsem se přijít na to, jak bych se mohl přihlásit. Totéž platí pro každou další školu, kterou jsme navštívili.
V týdnech od té cesty jsem vymyslel kreativní nápad – a poté, co jsem vzal čtyři, přibližně 75minutové prohlídky kampusu Nyní vím jistě, že mít prostor pro zábavu kreativních nápadů je jedním z charakteristických znaků vzdělávání v oblasti svobodných umění. Takže, co třeba toto: když je hnízdo konečně prázdné , ti vystresovaní, vyhořelí, o peníze strádající rodiče středního věku, kteří odvedli slušně dobrou práci a převedli své děti přes práh dospělosti, mají nárok na vládou sponzorovaný bezplatný rok na vysoké škole – možná dva, pokud Deanův seznam.
Nepřesvědčený? Zvažte toto: Lidé nyní změní kariéru třikrát nebo čtyřikrát za život, a tohle by byla ideální příležitost, jak to udělat, zvláště pro ty lidi ve středním věku, kteří léta v práci brečí bída, ale blíží se poplatky za studium na vysoké škole, si nemohli dovolit opustit práci.
Místo toho, aby pokračovali v dělání stejné staré věci v pracovním světě a pak se každý večer starali o své děti, zatímco se prodírali nabídkou mražené večeře u Trader Joe's, mohli by také dělat úžasné věci na vysoké škole: chodit na hodiny, připojovat se skupiny a capella, hraní soutěžního famfrpálu, kouření a vychutnávání si tří jídel „sněz, co můžeš“ denně podávaných v intelektuálně stimulujícím společném prostředí. Žádný tavený sýr na kartonu, jaký jsme jedli na vysoké škole v 80. letech. Nyní mají nudlové bary a veganské stanice. Nejen to, ale nádobí je hotové za vás. Koupelny jsou udržovány v čistotě. Rezidentní poradci jsou v pohotovosti, aby zprostředkovali problémy. Žádný trávník na sekání.
Podepsat. Mě. Nahoru.
Výhody bydlení v kampusu jsou pro 51letého, jako jsem já, nespočet. Do posilovny jsem se mohl dostat každý den tím, že jsem prostě přešel nějakou hezkou školní čtyřkolku. Konečně jsem se mohl zúčastnit konkurzu na hru, která je v normálním světě příliš neúměrně časově náročná. Možná bych dokonce zkusil žít ve Francouzském domě a konečně ovládl ten nepolapitelný jazyk, který jsem se začal učit před čtyřmi desetiletími.
[Více o tom, co už nebudeme dělat, až zde naše děti vyrostou.]
A jaké společenské požehnání by to bylo pro mnoho svobodných prázdných hnízdíčků, kteří jsou nešťastně sami a hledají lásku. Každou noc na ně nečeká žádný smutný prázdný dům. Žili by v kampusu s tisíci dalších dospělých koedů. Měli by zabudovaný společenský život a rok šancí na to, aby se dali dohromady v hospodě i mimo ni. Navíc by trávili mnohem méně času každodenním posíláním SMS zpráv svým dětem.
Vrátit se na vysokou školu jako pracující rodič a starat se o domácnost je fajn, i když náročné. Vím to, protože jsem to udělal. Vrátit se časem a prostředky a (doufejme) jednolůžkový pokoj se společnou koupelnou by byl sen. Konečně bych mohl dělat neplacenou stáž, editovat studentské noviny, možná i studovat v zahraničí.
Učím na University of Massachusetts v Lowellu, kde pravidelně napomínám své studenty psaní, aby v těchto letech neklopýtli s úzkým cílem prosadit se a získat práci. Nepřej si tento čas pryč, říkám jim. Využijte šance. Dělejte skvělé věci. Vím, že je to těžké a jsi na mizině, ale život už nikdy nebude tak plný možností.
A nyní jsem připraven přijmout svou vlastní radu. Chci znovu navštívit univerzitní scénu s vyzrálostí, abych zůstal trochu střízlivější a žízeň vypít kampusový život do kalu. Mluvím o úplném ponoření: těla, mysli a ducha. Mluvím, chichotám se v obýváku na koleji s přítelkyněmi a tahám celou noc s pomocí nepřetržité kavárny.
Kdyby to bylo plně financováno, myslím, že nejtěžší na návratu do školy na plný úvazek v 51 letech by bylo rozhodnout se, co studovat. Od chvíle, kdy jsem sledoval Jane Pauleyovou, jsem chtěl být televizním hlasatelem Dnes Show koncem 80. let. V té době jsem právě dokončil bakalářský titul z anglické literatury a nevěděl jsem, že bych mohl najednou skočit zpět a změnit cestu. Tehdy jsem opravdu nic nevěděl, což je jeden z důvodů. Mohl bych také uvažovat o krajinářské architektuře nebo možná o psychologii.
Ráda bych si myslela, že bychom s manželem navštěvovali stejnou vysokou školu, ale absolutně nemusíme. Potkali jsme se na vysoké škole v 19 a měli jsme několik sexy víkendů na obou našich školách. Tak proč ne hned, pokud můžeme jet vlakem, abychom se viděli? Za předpokladu, že jsme oba zůstali mimo Tinder a všechny ostatní seznamovací aplikace, o kterých mě naučili moji studenti UMass, nebylo by to pro naše 20leté manželství nakopnutím?
Poté, co jsme opustili Skidmore a pokračovali v křížení New Yorku, plavili se po Hudsonu, vyprávěl jsem svému synovi o zážitku z vysoké školy. Kdekoli skončíte, řekl jsem, budete se učit a objevovat věci způsoby, které nemusí být roky zcela jasné. Teprve teď, když sedím uprostřed středního věku, skutečně vidím, jak elektrické ty čtyři roky byly.
Reakce mého syna; hlasité chrápání.
Ve skutečnosti ještě spal o dvě hodiny později, když jsme se prodírali městem Hamiltonem ve státě New York, které se vám nepovedlo, a zabočili doleva k bráně Colgate University. Vypadalo to, jako by Brigadoon magicky vystupoval z mlhy státu New York. Dobře, řekl jsem dostatečně nahlas, abych probudil Phinny. Tady se také hlásím. Nikdy se tam nedostanu, ale stále se hlásím.
Fotografický kredit: Balon Greyjoy
Příbuzný:
Seznam posledních hovorů pro seniorský rok
Nejlepší dárky k maturitě: 1. část
Eseje a články Sandry A. Millerové se objevily ve více než 100 publikacích, včetně Moderní nevěsta, spiritualita a zdraví, a Boston Sunday Globe Magazine. Jeden z jejích osobních esejů byl přeměněn na krátký film s názvem Wait s Kerry Washington v hlavní roli. Více se můžete dozvědět na SandraAMiller.com.
Fotografický kredit: Miranda Loud